Posliinitehtaasta teknologiakeskukseksi - katsaus kiinteistön historiaan

Turun Posliinitehdas, nykyinen Old Mill rakennettiin vuosien 1918 - 1919 aikana. Tehtaassa valmistettiin pääasiassa sähkökeramiikkaa, kuten puhelin- ja suurjännite-eristimiä. Tehtaan omistajakolmikosta tunnetuin oli turkulaisvaikuttaja Henning von Rettig.

Puurakenteinen tehdas kuitenkin paloi jo v. 1920. Saman tien alettiin rakentaa uutta ehompaa tehdasrakennusta, joka muurattiin tulenkestävästä tiilestä. Arkkitehdiksi valittiin Fritiof Strandell, joka oli vuosisadan vaihteen johtava turkulainen jugendarkkitehti. Rakennusta on laajennettu ja muutettu koko sen käytön ajan prosessin ja työympäristön muutosvaatimusten mukaan. Matala lisäosa on rakennettu 1950-luvulla, kun tehtaassa otettiin käyttöön ensimmäinen tunneliuuni.

Turun Posliinitehdas ajautui jo v. 1923 taloudellisiin vaikeuksiin ja saman vuoden syksyllä Arabia Oy:n yhtiökokous päätti ostaa tehtaan, jolloin tehtaan nimeksi tuli Oy Turun Posliinitehdas Ab. Sodan jälkeen v. 1949 Arabia fuusioitui Wärtsilä-konserniin. Toiminta Turussa jatkui tästä eteenpäin Wärtsilä-yhtymä Oy haaraliike Turun Posliinitehtaan nimellä.

1950-luku oli suurtuotannon aikaa. Suomea jälleenrakennettiin ja sähköteknisten tuotteiden kysyntä oli kova. Tehtaassa oli vuonna 1951 lähes 400 työntekijää. Wärtsilän aika tehtaan omistajana kesti aina vuoteen 1987 saakka, jolloin Turun Posliinitehtaasta tuli Ensto-Ceramics.

1900-luvun lopussa Enston keraaminen liiketoiminta siirtyi MBO kaupassa osalle Ensto-Ceramicsin henkilöstöä, jotka siirtyivät yrittäjinä jatkamaan perinteikästä sähkökeraamista tuotantoa.
Ratkaisu oli kaikille osapuolille onnekas. Suuri osa työntekijöistä sai pitää työpaikkansa ja Turussa säilyi teknistä keraamista teollisuutta. Ensto Ceramics toimii tällä hetkellä Turussa Urusvuorella.

Vanhalle tehdaskiinteistölle oli jo aiemmin mietitty useita erilaisia käyttötarkoituksia. Osa hankkeista ei miellyttänyt ympäristöä, osa osoittautui muutoin toteuttamiskelvottomiksi. Kesällä 1999 selvisi lopulta että Turussa alkaa DI-koulutus Åbo Akademin, Turun Yliopiston, Kauppakorkeakoulun ja Turun kaupungin yhteisenä projektina, mikä osoitti, että Turku haluaa olla mukana yhtenä merkittävänä it-alan osaamiskeskuksena Suomessa. Tällöin syntyi päätös vanhan tehtaan saneerauksesta moderniksi it-keskukseksi